古代一夫多妻制是非常正常的事，正妻为大，小妾为次，但是在夫妻同房的时候，妻子和小妾却没有等级之分，甚至夫妻同房，小妾必须在旁边观看一次。
小妾在家中似乎是只有生孩子的功能，对于家主和正妻来说小妾跟下人没区别，只是相比下人地位高一点。正妻生的子女才算真正的子女，俗称“嫡子”，而小妾生的子女只能俗称“庶子”，更奇怪的是小妾生的子女比小妾的地位要高。
如此一来，生育之恩反而变成了没有道德的主仆之分，就算是正妻过世，小妾也没有办法顶替，只能让家主再行娶个妻子。正妻和丈夫可以随意辱骂鞭打小妾，小妾还不能还手，就算是杀了也没多大的事儿。
不过有些家族还是比较人性化，为丈夫生下一子半女的小妾也会母凭子贵，随着儿子的出生，地位也是一路直上，这个具体要看个人家中的教养问题了。
在古代，小妾在正妻不在的情况下是不能和丈夫过夜的，在完事后就必须离开。男子可以时常外出谈谈生意，做做事情，女子只能待在家中，所以同房这种事情就成为了她们最期盼的事情，拥有生育责任的她们甚至比正妻更有借口常年和丈夫同房。奇葩的是丈夫娶新人进门的时候，晚上必须要经历一次大同房，让新娘在旁边观看。
妾不能与妻平等，死后也没有同棺的可能，同棺只是正妻的权力，所以说，在古代当“二奶”还是一件痛苦的事情，遇到爱你的丈夫就要忍受正妻的嫉妒，遇到不爱你的丈夫就要受到丈夫的冷落和正妻的数落，总之不如现在，“二奶”好歹还有上位的可能。