中国古代也有违禁食品，那就是牛肉。禁止食用牛肉还被写进了法律，西周规定：诸侯无故不得杀牛。唐朝法律规定：“官私马牛，为用处重，牛为耕稼之本，马即致远供军，故杀者徒一年半。”在唐朝无故杀牛，判处徒刑一年半。宋代的法律也是一样，无故杀牛，判处一年半的徒刑。
梁山好汉大块吃牛肉，实际上是作者故意这么写的，牛肉本来就是违禁食品，大块吃牛肉，更加衬托出他们反抗朝廷的精神。
中国古代禁止杀耕牛，在实际的司法实践中，很难区分什么是耕牛，什么是肉牛，所以官府一般规定，健康的牛是不准杀的，瘸腿的、衰老的牛也不准杀，这里面就无所谓耕牛和肉牛的区分，只有自然死亡的牛才可以吃。
中国的农民都是偷偷杀牛的，有些村落在偏远地区，山高皇帝远，你不说，我不说，官府也不会知道。但是在热闹的客栈里，随随便便就来一大碗牛肉，是不可能的，官府一定会追查这些牛肉是不是私自屠宰得来的。
中国古代为什么禁止杀牛、杀马？耕牛是生产工具，中国古代以农为本，食用牛肉无异于破坏生产工具，不利于农业生产。马则是战略物资，交通运输的工具，无故杀马，对战争和交通运输都会产生极其不利的影响。