1、端午插艾而言，最初的目的主要是为了驱除蚊虫、清新空气。因为在古代，每年农历5月正是蚊虫、瘴气最为严重的时候，尤其是在荆楚一带更是如此，因此人们就用新鲜的艾草挂于庭前屋内来驱蚊虫、清瘴气，是古代的一种卫生防疫活动。
2、艾草，它是菊科、蒿属的多年生草本或略成半灌木状植物。植株有浓烈香气，全草可入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能；而且将艾叶加工成“艾绒”，亦是灸法治病的重要药材。