中国的地下水,影响和控制中国地下水形成的主要因素是地质及与其有内在关系的各种自然地理因素。由于中国独特的自然地理条件和地质构造特征,形成了各地区不同类型的地下水,特别是受昆仑—秦岭巨型纬向构造带的影响,使中国地下水在区域分布上不仅南北有明显的不同,在东西方向上也有差异
不同地貌单元常构成不同的地下水系统分区。宏观上来看,我国大型的地貌单元,如高原、丘陵、盆地和平原之间,通常以高大山脉相连接,如青藏高原区与西北内陆盆地之间为昆仑山脉华中丘陵区与西北黄土高原以及华北平原之间为秦岭山脉东北平原与蒙北高原之间为大兴安岭。这些山脉常构成区域上气候分界线或地表分水岭。由于山体的阻挡,不同地貌单元之间基本上不通过边界产生物质和能量的交换,山脉两侧不同地貌单元中的地下水形成各自独立的循环体系。所以划分地下水系统分区时,要充分考虑宏观地貌单元的特征。
中国的大地构造所表现的特征是决定各个地区不同自然地理条件的重要因素。秦岭为中国南北的分界贺兰山为西北半干旱气候与干旱气候的分界南岭是中国华中与华南的天然分界,也是长江与珠江的分水岭抬升的喜马拉雅带构成的青藏高原,形成独立的自然区域。分区时,要充分考虑宏观构造格局(一级构造单元)对区域地下水循环的影响。
不同气候分带内常形成不同的地下水系统分区。气候条件对地下水系统的输入和输出有着很重要控制作用,不同气候分带内,由于降雨和蒸发作用的差别,区域地下水的补给、径流、排泄方式以及补给、排泄量都有很大的差异,地下水的循环特征各不相同,因而气候分带也是地下水系统分区必须考虑的因素。
中国气候分带特征明显,依次为:华南及华中亚热带湿润区、华北暖温带亚湿润区、东北中温带亚湿润区、西北中温带干旱区以及青藏高原寒带、亚寒带干旱区,划分时,要充分考虑气候分带的差异。