英德科学家最近论证指出，女性每生育一次，寿命就会缩短一截；而男性则不然，不会受到生孩子数量的影响。这是迄今为止医学界在研究生育对健康的影响方面提出的最有力的论断。这项研究是由德国马普人口统计研究会的加布理埃勒·多布拉梅尔和英国剑桥大学的吉姆·欧潘共同完成的。他们根据人口进化论指出，人的精力是一种有限的资源，而繁衍后代需要消耗大量的体能。多生一个孩子必然会减少用于维持和恢复体能所需的能量，从而缩短女性的寿命。另据英国皇家科学协会的统计数字，女性每生育一个孩子，死亡率便会增长近4％，而男性则与此相反，其寿命与孩子的多少没有直接联系。
虽然生孩子会“折寿”，但是目前全球女性的平均寿命仍然比男性长。
面对这一看似矛盾的现象，科学家们的解释是，那主要是因为女性的生活方式普遍优于男性的缘故。男性爱冒险、喜欢争斗、倾向于承担更多的压力，这些都会消耗大量精力。同时，男性还有很多不良的生活习惯，比如嗜酒和吸烟，都对健康极为不利。