烟草中主要的有害物质是醛类、氮化物、烯烃类;尼古丁类;胺类、氰化物和重金属;酚类化合物和甲醛等。这些有害物质会损害眼组织，吸烟越多，患上眼毒性弱视、白内障、黄斑变性、视网膜中央血管栓塞、青光眼、慢性结膜炎的可能性就越大。
烟毒性弱视
这是吸烟对眼睛最常见的危害。弱视就是矫正视力低于0.8，吸烟导致弱视的原因，一是由于吸烟时人体吸入的氧气被消耗，致使血中氧的含量下 降，而眼视网膜对缺氧格外敏感，长期下去，视神经纤维会发生变性，视网膜乳头黄斑区也会发生萎缩;二是烟草燃烧时产生的烟焦油会导致体内维生素B12的含量下降，而维生素B12是维持视神经正常功能所必需的营养物质。在这两者共同的影响下，使得吸烟者视力下降而发生烟毒性弱视和烟毒性视神经萎缩，严重者可 致失明。
白内障
据医学专家调查，在白内障病人中有20%与长期吸烟有关。而每天吸烟20支以上的人与不吸烟者相比，患白内障的可能性要高2倍，且吸烟越多，患白内障的可能性越大。
老年性黄斑变性
一项新的研究认为，吸烟会使老年人患老年性黄斑变性眼病（AMD）的危险增加一倍，AMD是导致老年人失明的主要原因。这项对4000多名年龄为75岁以上的英国人所进行的研究显示，与不吸烟者相比，吸烟者患AMD的危险更高。发表在最近出版的《英国眼科学》杂志上的这份研究报告称，吸烟 会使患AMD的危险增加一倍。
青光眼
吸烟还可引起眼压升高，这在青光眼患者中尤为明显，青光眼病人本来眼压就高，如果再吸烟，无疑是雪上加霜。
视网膜中央血管栓塞
吸烟时吸入的尼古丁及一氧化碳等有害物质会使血管收缩、血小板凝集力亢进，由此导致视网膜中央血管栓塞的发生。吸烟时人体吸入的氧气被消耗，致使血中氧的含量下降，使视网膜对缺氧格外敏感，引起视网膜中央动脉阻塞、视网膜出血、加重糖尿病性视网膜病。长期下去，视神经纤维会发生变性、 萎缩。
慢性结膜炎
吸烟时烟雾长期对结膜直接刺激，可引起结膜血管扩张，导致慢性结膜炎。