大麦是一种主要的谷物，多用于酿制啤酒。中医认为，大麦“味甘性凉，能止渴除烦、利尿通淋、调中益气”。最近，美国农业部有一项研究显示，大麦能降低人体总胆固醇水平和低密度脂蛋白胆固醇水平。
大麦跟许多水果、蔬菜及燕麦一样，富含可溶性纤维β—葡聚糖，这种物质能降低胆固醇。在大麦粒的果皮糊粉层中，还含有一种天然物质———生育三烯醇，可以控制与胆固醇合成有关的酶的活性。研究表明，如果每天吃100克大麦麸，能有效降低人体血浆中胆固醇和糖的浓度，与注射胰岛素的效果几乎一样。此外，大麦纤维还可以促进对健康有利的细菌在肠道里生长，提高人体免疫力。科学家们认为，食用大麦不但可以降低血压，减少患心脏病的风险，还能逆转脂肪肝，糖尿病、肥胖症和心血管病患者应该更多地食用。
我国西藏出产的青稞是世界上β—葡聚糖含量最高的大麦品种之一，用其制作的大麦食品对促进身体健康大有裨益。但是，其他大麦食品在国内还很少见，所以大家不妨尝试自己制作。
南瓜大麦羹：将水800毫升煮沸，放入大麦150克并以大火煮沸，然后加入8颗红枣，改以小火煮至大麦裂开;加入南瓜(去皮切丁)200克，继续煮至大麦熟透后加入白糖120克，继续煮至白糖溶解即可。