大学生素质拓展计划是由共青团中央.教育部.全国学联为深入推进高校素质教育而联合实施的一项系统工程。该工程以培养大学生的思想政治素质为核心，以培养创新能力和实践能力为重点，以普遍提高科学素质和人文素质为目的，按照现代人力资源开发的思想和理念，为大学生的综合素质培养进行科学的规划.个性化培养和综合性开发。大学生素质拓展计划的基本内容是以开发大学生人力资源为着眼点，进一步整合深化教学主渠道外有助于学生提高综合素质的各种活动和工作项目，在思想政治与道德修养.社会实践与志愿服务.科学技术与创新创业.文体艺术与身心发展.社团活动与社会工作.技能培训等六个方面引导和帮助广大学生完善智能结构，全面成才成长。
全面推进素质教育，大力提高大学生的综合素质，培养具有创新精神和实践能力的优秀人才，既是全面推进我国现代化事业的必然选择，也是高等院校人才培养的一项紧迫任务。长期以来，高校共青团组织充分发挥实践育人的优势，按照团中央的要求积极开展大学生素质拓展,广泛开展丰富多彩的第二课堂活动，着力提高大学生的综合素质，在实施素质教育.促进大学生素质全面提高方面发挥了积极作用。
大学的发展历经三个阶段：中世纪的大学“主要是培养专业人才的职业学校，只是在有限的意义上可以说它是为学习本身的概念而存在。”① 19世纪的大学以德国柏林大学为代表，强调 “学术自由”.“教学与科研相统一”，将发展科学作为大学的基本职能。进入20世纪，美国通过《莫里尔法案》和“赠地学院运动”，在实用主义精神指引下确立了大学的社会服务职能。② 概而言之，现代大学的职能有三：培养专门人才.发现科学和服务社会。不容置疑的是，在大学的职能体系中，培养专门人才是根本的使命，是大学实现其他职能的基础。如果大学忽视培养专门人才的职能，或培养的人才不符合规格要求，那便是大学的“失职”。③ 然而，在我国的大学改革实践道路上，有片面关注现代大学已经形成的综合职能体系结果的倾向，在一定程度上忽视了大学人才培养的最基本职能。有学者指出，目前高等教育实用性倾向明显，“不可避免地会产生培养人才的片面性和产生高等教育短视行为”。④ 更有学者提出“教育异化”的概念，深刻分析了“高等教育的危机”，即当“物质利益.个人福利.市场效应这些市场化指标完全取代了教育本身所固有的价值评价准则时，功名利禄.学衔专权便成为一些人的唯一追求目标，教育就会被异化为一种满足个人欲望的狭隘的工具，教育的社会职能事实上也就被扭曲了”。
社会的发展.市场经济的完善要求与大学教育改革之间的良性互动，即在人才培养的内涵与方法上与时俱进。如果以“优化教育资源配置”为旗号，将大学推向市场化的境地，无疑是本末倒置。因为失去了人才培养的根基，任何发展科研.服务社会的口号都会显得苍白无力。但是，用就业率来评价一所大学的官方短视行为，以及狭隘片面的大学水平评估体系，进一步加深了我国大学面临的危机。
实践理性告诉我们，在重新配置高等教育资源的院校合并之后，在充分发挥高等教育资源的大学扩招的形势下，在各大学为进“一流大学”而争相进行“研究型大学”或“教学研究型大学”的定位热潮中，大学的基本职能应进行准确的复归。大学生素质拓展计划便因应了这种要求。从内涵上来讲，大学生素质拓展计划给“素质教育”以确定的内容，即政治思想和道德素质.专业知识与专业技能.文化素质和身心素质。从形式上来讲，大学生素质拓展计划符合教育教学规律，突出了“学会学习”的特点：它涵盖大学生的整个大学生涯，充分尊重大学生的个性特点，广泛吸引各种社会资源，形成人才培养的社会系统工程。
大学生素质拓展计划以人的全面发展为目标，将素质教育的要求以明确的内容固定下来。使教学活动的主体——教师与学生——有明确的方向，使教育教学评价有准确的依据。
“大学生素质拓展计划”的基本内容是以开发开发大学生人力资源维着力点，进一步整合深化教学主渠道外有助于学生提高综合素质的各种活动和工作项目，在思想政治与道德素养.社会实践与志愿服务.科学技术与创新创业.文化艺术与身心发展.社团活动与社会工作.技能培训等六个方面引导和帮助大学生完善智能结构.全面成长成才。
思想政治与道德素养反映学生参加党.团组织的重要活动及思想认识.道德品质等方面的表现。要求大学生应有崇高的理想和坚定的信念;具有热爱祖国.拥护中国共产党的领导的思想觉悟;具有投身改革.乐于奉献的时代精神;具有社会主义的社会公德.职业道德和家庭美德;具有高度的社会责任感;具有自强不息.求实创造的优良品质。
社会实践与志愿服务记录学生组织或参加社会实践.志愿服务等活动以及在活动中的表现和取得的成果。要求学生在参与社会实践与志愿服务的过程中能把理论知识与社会实践紧密结合起来;具有较强的环境适应能力;具有一定的洞察社会能力;具有崇高的奉献精神，具有较强的社会责任感。
学术科技与创新创业体现学生课外从事的创新创业活动以及在参加各级各类学术.科技.创业等比赛中取得的成绩。要求大学生具有宽厚扎实的专门知识和多门学科的专业知识;能深入思考和探索人类社会所面临的一些重大问题;熟练掌握一到两门外语和熟练运用计算机等现代化工具;对知识结构以及人与自然关系有总体性的把握，具有较高的文化素养和知识底蕴;具有对新技术.新观念的跟踪和鉴别能力;具有创新的意识和思维习惯。
文化艺术与身心发展反映学生参与的文体活动和取得的成绩，以及有益于身心健康发展的其他经历。要求大学生具有一定的文化艺术修养;具有开拓进取的健全人格;具有适应环境.善于调节的健康心理;具有胜任学习和工作的健壮体魄。