淫羊藿出自《本经》。为小檗科植物箭叶淫羊藿的干燥全草，生用或酥用;辛、甘，温;入肝、肾经。补肾壮阳、催情、祛风止痛。
主要功效用于治疗阳痿、遗精、腰肢软弱无力，常与肉苁蓉、杜仲、阳起石配伍。治风湿痹痛、四肢拘挛，配伍独活、威灵仙、肉桂。还可治母畜不发情、不受孕，常与党参、白术、续断配伍。用量，马、牛15～45克;猪、羊6～12克。但阴虚内热者忌用。
淫羊藿是一味壮阳补肾的中药，这个名字的得来和入药还颇有一番不同寻常的经历。据记载，南北朝时的著名医学家陶弘景是个颇具有钻研精神的人。有一天，他上山去采药，在采药的过程中，他听见老羊倌和路人的一段对话。老羊倌对路人说：“山一卜有一种怪草，牛长在灌木丛中，叶子是青色的，形状和银杏的叶子比较像。若单从外形上看，这种植物没有什么特别的，但是它有一种奇特的功能——这种草被公羊啃吃以后，公羊与母羊的交配次数会明显增加，而且阳具长时间坚挺不痿。”听完老羊倌的话，陶弘景沉思良久。他想此药可能是治疗肾虚的良药，于是决定对其加以研究和利用。事实证明，他的猜想是正确的，此药壮阳作用果然不同凡响。后来此药被载入药典，并命名为“淫羊藿”。
淫羊藿的药理研究是：
①用淫羊藿提取物给雄性小鼠注射，能增加前列腺、贮精囊及提肛肌的重量，有雄性激素样作用。
②淫羊藿煎剂对脊髓灰质炎和其他肠道病毒有抑制作用;对白色葡萄球菌、肺炎双球菌等有抑制作用。
③促进利尿和降压作用。
淫羊藿的补肾壮阳作用
肾是人的先天之本。人体在漫长的生命周期中，经过种种消耗，男人在40岁以后，女人在35岁之后就会出现程度不一的肾虚现象。如性功能减退、衰老、免疫力低下、牙疼等。淫羊霍是壮阳佳品，专走身体下部，温补肝肾。《本草纲目》记载：“淫羊藿，性温不寒，能益精气，真阳不足者宜之。”可见其补肾阳的功效是非常显著的。淫羊霍的有效成分可促进精子生成和精液分泌，刺激感觉神经，从而间接提高性欲。
衰老是人类生命过程的必然规律，肾中精气的盛衰与人体衰老发生的早迟息息相关口《内经》认为老年人出现衰老症状主要是肾中精气亏虚的结果。淫羊霍可以从不同方面影响人体衰老机制，如影响细胞传代，延长生长期，调节免疫和内分泌系统，改善机体代谢和各器官功能。
肾虚患者大都免疫功能低下，淫羊藿多糖有增强机体免疫力的作用，所以肾虚病人服用淫羊藿能使病症得到改善。
肾主骨，如果肾精不足，髓不能养骨，人就会出现骨骼方面的疾病。“齿为骨之余”，牙齿的营养亦源于肾精，故肾精充足，齿得所养，则齿坚有力，不易脱落;若肾精亏虚，齿失所养，则齿松易脱、疼痛。如果牙疼和肾虚有关，可以用淫羊藿煎汤漱口。
使用方法有窍门
在居家使用中，淫羊藿一般都是用来炖食品或是泡酒。因为淫羊藿有壮阳的功效，所以这里首先给男性朋友介绍一款用淫羊藿做的壮阳粥。子公鸡三，麻雀5只，补骨脂、巴戟天、淫羊藿各15克，粳米250克，盐，姜适量。将麻雀、公鸡宰杀洗净后待用，将上述诸味中药用棉布包好放到沙锅里，加水适量，煎汤后去渣取药汁，然后将肉、药汁、姜、盐、粳米放人锅内同煮成粥。每日1～2次，温热服用。性功能低下、阳痿早泄的人食用效果很好。
用淫羊霍炖猪腰也有不错的壮阳效果。猪腰一对，去白筋膜，切成花状用盐水浸半小时，核桃肉50克用温水浸泡，淫羊霍30克。将上述食材和中药隔水炖60分钟后加入少许盐及油，可供两个人食用。此炖品对男性阳痿、女性性欲不振、老人耳鸣、腰痛等均有补益作用，而且口感不错。