西夏，是我国十一世纪初以党项羌族为主体建立的封建王朝。自1038年元昊称帝建国，至1227年被蒙古所灭，在历史上仅存190年。在宁夏银川贺兰山下我们瞻仰了西夏王陵，开启了探访神秘国度的行程。
西夏陵，是西夏王朝的皇家陵园，位于宁夏银川市城西约30公里处的贺兰山脚下，在方圆58公里范围内布列着9座帝陵和255座陪葬墓。因王朝被灭后蒙古军的破坏，地面建筑外观只剩残垣断壁遗址，要了解其真相，只有通过西夏博物馆的展品观摩和资料介绍。
坐落在陵区东侧的西夏博物馆是以西夏皇陵为背景，真实形象地揭示西夏王国兴衰历史的专题博物馆。博物馆的基本陈列由西夏历史、西夏王陵、西夏研究成果三部分组成。精选了700多件最具代表性的历史文物和500余册西夏学术研究成果，让人们领略了西夏王国往日的辉煌和灿烂以及诸多的历史之谜，桩桩件件，引人入胜，勾起人们无尽地遐思。
历史上的党项人居住在现在的青海省东南部黄河一带，属于游牧民族，不事农耕，逐水而居，草木记岁。汉代以后因与吐蕃相争，陆续内迁至河陇及关中东北地带，逐步形成以党项八部为代表的原始游牧部落群，其中以自称鲜卑后裔的拓跋氏最为强大。在多年与汉族及其他少数民族杂居和交往中，党项人逐步接受和融合了中原文化。
自隋唐开始，不断有部落首领参与中原政权的政治军事纷争并接受封赏。至唐僖宗时，党项部首领拓跋思恭因随唐平定黄巢起义有功，被赐姓李，封夏国公，正式成为一方藩镇势力。
此后多年，党项各部一直依附中原政权，凭借天时地利，获得了很大的发展空间。直至宋太宗赵光义大力削藩，才被迫背宋依辽并逐步扩张，到了1032年李元昊袭位，弃李姓，建宫殿，改国号，创文字，定官制，扬军威，并于1038年称帝建大夏国。
其后连年征战，国力日盛，终与宋辽三足鼎立。
元昊称帝建国后，个人野心膨胀，终蹈历史覆辙。李元昊抢夺儿媳妇为小妾,父子从此反目成仇。不仅如此，他还与被其杀害的大臣野利遇乞的妻子没藏氏勾搭成奸，并被没藏氏兄妹设计玩弄。李元昊儿子宁令哥难以忍受夺妻之恨，持戈进宫将李元昊的鼻子削去，失血过多而亡。李元昊命丧亲生儿子之手，儿子也以“轼父”之名被杀害。上演了一场封建王朝宫廷争斗戏。王朝权柄几经更替，国力渐衰。随着女真、蒙古日益崛起，更是内忧外患，终于1227年被蒙古大军所灭。历经190年，世传10帝。
1288年，元朝廷改原西夏王城中兴府为宁夏路并沿用至今，曾在历史上闪耀着灿烂光辉的西夏文化至此湮灭。而作为中华民族传统文化的一部分，党项族、西夏王朝、西夏文化，除了在专业典籍中默默存在以外，我们世人眼睛里所看到的就是贺兰山前那一片大小土堆，残垣断壁和博物馆里展出的那些出土文物了。
对西夏王朝的兴衰仍然感到很震撼。