泉州开元寺的历史悠久，文化底蕴深厚，寺庙的环境也比较好，非常具有观赏性，那么在距今有1300多年的历史，开元寺的由来和历史故事有哪些呢？下面一起来了解一下吧！
开元寺千年古桑树干龙蟠，流传着一个美丽传说。相传寺址原为唐代大财主黄守恭的大桑园，唐垂拱二年(公元689年)某日，他梦见一和尚乞地建寺，心中不舍，便有意作难说须三日内见桑树开出白莲花方可。谁知三天后满园苍绿桑树竟然盛开如雪白莲，遂被感化，毅然献地结缘。开元寺开山祖师匡护禅师主持建寺，取名“莲花道场”，后改名“莲花寺”，唐朝开元年间始改现名。
泉州开元寺历史悠久，声名远播，历代高僧辈出，更有“六殊胜”和“八吉祥”的典故传说。
其中“六殊胜”为：东西石塔、古龙眼井、袒膊真身、文殊墨迹、御赐佛像、支院高僧。而“八吉祥”是：桑树白莲、紫云盖地、甘露戒坛、凡草不生、石炉生烟、石柱牡丹、应梦罗汉、白鸽听经。
迈入泉州大开元寺的山门，最先引人注目的是宝殿上的巨匾大字“桑莲灋界”。该匾所题作为开元寺的雅称，就书法而论，最令人刮目以视的是第三个字“灋”。现代汉语词典里难以找到详细的注解，难怪许多人不知它的庐山真面目是“法”字。
相传，远古时代有一种靠水生存的哺乳动物名“獬豸”，四肢细长，尾巴短小，听觉和嗅觉都异常灵敏。雄“獬豸”头长独角，生性勇猛。喜欢用头上的“犄角”扶危助弱，“打抱不平”。后来，这种独角兽的象形字“廌”被世人演变成明辨是非之意，“廌”读音“zhai”四声。去掉上边的“廌”字和下边的“去”字，“灋”字就只剩下了三点水，意即“水明如镜，法如清水”。这就是古“灋”和今“法”的演变过程。
“桑莲法界”顾名思义为“桑开白莲的佛法圣境”。细心的人会发现匾上除去这四字外别无它迹，无落款也无时间。笔者是谁呢?曾有人认为是北宋四大书法家之一米芾所写，但经泉州有关文史专家考证，“桑莲法界”四字系出于明朝开元寺僧人之手。一个出家人书法造诣如此之深为何却留字不留名?这是因为大雄宝殿是寺院中最神圣的殿堂，把自己的名字刻在上面让世人顶礼膜拜，即是对三宝的不敬，也是自己修行的障碍。这正体现了他恭敬虔诚的信仰思想和谦虚无求的德行修养。