养马岛的历史悠久，以其秀丽的山海和宜人的气候，被称为“东方夏威夷”，而这里也有不少历史传说故事，一起来了解下吧！
1、秦始皇东巡，经芝罘沿海东进。一天正午，人马来到莒岛对面，只觉人困马乏。突然,一阵风送来阵阵馨香、嘶嘶马鸣。众人放眼望去只见岛上峰峦迭翠，草木葱茏，一群骏马在岛上嬉戏。秦始皇因此把这里御封为“皇宫养马岛”，专供御用，养马岛由此得名。
2、明朝初年，倭寇骚扰沿海一带居民。为了避倭，莒岛居民大量迁往内陆，一时土地空闲。因土质肥沃，防倭将士就利用此地养马，因而留下养马岛之名。
相传，秦始皇统一六国之后，曾三次东巡。当素始皇在宁海系马山住下以后，忽得马倌报告，自己的五色马实然不思饮食，好像患了重病。经派人多方察勘，唯系马山北面大海之中，有一海岛，周围有大海环绕，其上土地肥厚，所生水草，皆脆嫩如非，微风吹抚，绿浪滚滚，遍岛草香宜人，最为理想，
便把五色马放于此处。
秦始皇第二次东巡，怡在次年，他又一次来到系马山。旧地重游，想起那五匹宝马，禁不住叹惊不止。他立刻派官前往象岛探看宝马，并吩咐，五马若是死了，请代为祭莫，祈祷五马在大海之滨，永远安息。待官员上到象岛，所展现在眼前的，是茫茫绿菌，丛丛杂树，只见在无边绿菌之中，五匹宝马正昂首振鬣，奔跑嬉戏，如五龙出海，无不生机勃勃，光采照人。养马官说五匹马吃了岛上的嫩草，饮了岛上的泉水，病患立除，自此以后，每日里听大海涛声，观潮起潮落，精神振奋，常对天长嘶不止，似有欲回京都，再听差谴之意。秦始皇听了真如奇珍失而复得，喜从天降，他亲自迎出大帐，对着五匹宝马，连呼爱卿。
秦始皇亲自带了方士登岛，认为此岛聚四海之地脉，集五岳之灵气，朝有旭日照临，夕有晚霞满身，不是仙岛，胜似仙岛。为彰其使五匹宝马死而复生之功。遂改名叫养马岛。从此，养马岛的名字，一直叫到今天