相传黄帝之孙为高阳氏颛顼帝，詬裔吴回为尧舜时代的祝融氏，祝融氏之子陆终，陆终有六个儿子，即六个大氏族，其中一支以枣为氏族图腾的称为曹部落，曹姓。曹姓的一支以蜘蛛为氏族图腾，称为邾氏族，活动在河南淮阳地区。西周初，周武王封曹姓后裔邾武公于邾，并向东移到今山东邹县东南，是为邾国，属于鲁国的附庸国。春秋初期，邾武公封其次子肥于郖，鄉在今山东滕县东的一小城，为邾国的附庸，也称小邾。公元前473年楚国灭了邾和小邾，遂有邾氏、鄉氏。为了避仇人的迫害，鄔改姓倪。曹姓倪氏的历史也有1400多年。
倪姓氏族中几乎没有发生过其他民族血液大批融入的事件。倪姓基因融入到其他民族中时有发生，这主要发生在明清时期，重要的是融入到东北的满洲八旗中，以及西南的土家族、苗族之中。
当代倪姓在全国的分布主要集中于江苏、浙江两省，大约占倪姓总人口的31.8%。其次分布于安徽、四川、上海、山东，这四省市大约又占倪姓人口的26.7%。江苏居住了倪姓总人口的19.3%，为倪姓第一大省。目前全国已形成东起江浙，沿长江达四川的倪姓人口聚集区。
倪作为姓氏，其实来源于鄉，鄉是春秋时国名，是邾国的附庸，也称小邾，是邾国周边的小邑，非常弱小。邾人以蜘蛛为氏族图腾，那么卿人即小邾人也是以蜘蛛为氏族图腾了。
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