早就耳闻过<万历十五年>，一直很好奇，究竟是一本怎样的好书呢!然而本人才识短浅，对中国古代的历史又不甚感兴趣，终日只做些个打发时间的无聊之事，并无意志能够沉下心来拜读大作。近日，机缘巧合，我终于有幸能够跟着黄仁宇先生一起去走向那个年代，用一种完全不一样的眼光来审视那段历史和那段历史中的人物。不觉一种相见恨晚之感油然而生，也然世之传言--这着实是一本能够并已经在海内外产生巨大影响的好书。
<万历十五年>，英文名“1587，a year of no significance”。正如作者自译的这个名字一样，1587，相对于中国这样一个有着两千多年历史，发生过无数大事件的国家来说，这一年真的太平静了。然而作者却凭借其严谨的治学态度，扎实的治学成果带领我们从这个毫无大事可记的年份中发生的一些小事看起，去鸟瞰整个明王朝的衰败的背影，进而分析整个中国在近代衰落的原因。
1587，始于万历皇帝要举行午朝大典的一个谣传，终于皇帝要对前宰辅张居正调查。期间作者洋洋洒洒数万言，尽述万历皇帝的悲苦而又机械的一生。万历并非像我们原先想象中的一样是个昏庸无能的君主。他也有理想，小时也很机敏，也想成为彪炳千古的一代明主，到最后都想做成一个有血有肉的人。然而那个急需一个明主的时代，却恰恰是一个容不下明主的时代，于是万历终于从文官集团终日拿来教育人，管理社会的虚伪的封建道德礼教的枷锁中心灰意冷下来，对朝事日趋冷淡，对人生日趋失去希望!当他最终在立储这件事中屈服的时候，他也就成了真正的“活着的祖宗”。他拥有至高无上的皇权，但是他又决断不了任何大事。他悲剧的一生，他有似工具的一生告诉我们的是这个时代的带给人的无尽的痛苦。
1587，距离首辅张居正过世已经五年了。虽然他早已不在人世，但围绕他的风波并未随他而去。此刻万历正在重新认识这个他昔日的老师，他绝对信任首辅!然而，在文官集团的集体操纵和诽谤下，现实告诉他的是，这个他绝对信任和尊敬的人却是一个实实在在的伪君子。从昔日一人之下万人之上，拥有绝对权威的首辅到现在为“万人唾弃”的伪君子，我们仅仅感叹于世态沧桑似乎还不够。张居正在位的时候，为国办了不少好事，他想成为相管仲乐毅那样的人物，他想匡扶社稷，拯救苍生。他要辅佐8岁的皇帝成为新的彪炳史册的贤主明君，开创“万历盛世”。但是他越是努力，却越成为众矢之的。他当然可以凭借其一时的权势和万历的信任而暂时安稳，但是当其一旦失去这种权势和信任的时候，他也就摔的越重。历史的发展趋势是他所不能够左右的，即使是生为人君的万历也无可奈何，因此他的这种抗争也就成了一种痛苦的悲号!悲号过后，他也就随着黄土一同走进了历史，留与后人或是或非的评说!
1587，此时正是首辅申时行当权的时代，他已在这个位置上面四年了!申时行和张居正一样，也是万历的老师，深受万历的信任。他早年受张居正提拔而能位列大学士。但是他这个人极会为人，虽得张居正提拔，却能够在清算张居正的运动中免受牵连，最后还能身居首辅。由于亲眼目睹了前几任的种种结局，他深知当时文官集团的势力之大。即使是人君万历尚且拿他们毫无办法，更何况与他呢。于是，他就充当起了和事佬的角设，凭借其过人的眼光和杰出的政治才干去化解各种隐伏的危机，他要调停皇帝与文臣的矛盾，他要调解文臣与武将之间的矛盾，他还要调解各文臣集团之间的矛盾，等等。他就是这样的一个和事佬，以至后人在归结其功绩的时候尽无事可记。要知道尽管是“被人唾骂”的其前任张居正都有不少让人们不得不承认的功绩啊!然而正是这种无功绩恰是他的最大的功绩，他很好的完成了在那中社会条件下一个首辅所能够做的事情--调和矛盾!然而，生于那个时代，他即使有再高的能力，也免不了最后丢官归家的命运!
1587，还有传奇人物海瑞的辞世，孤独将领戚继光的离开，思想家哲学家李贽的剃度为僧。他们都免不了悲剧的命运。正如作者在书中末尾写道的一样:
“1587年，是为万历十五年，丁亥次岁，表面上似乎是四海升平，无事可记，实际上我们的大明帝国却已经走到了它发展的尽头。在这个时候，皇帝的励精图治或者宴安耽乐，首辅的独裁或者调和，高级将领的富于创造或者习于苟安，文官的廉洁奉公或者贪污舞弊，思想家的极端进步或者绝对保守，最后的结果，都是无分善恶，统统不能在事业上取得有意义的发展，有的身败，有的名裂，还有的人则身败而兼名裂。”
读到此，我们也就初步理解了作者所宣扬的“大历史观”了。正是作者以渊博的知识结构高屋建瓴的解读那段历史，为我们提供一种不同于以往的看待历史的眼光。他着眼事情虽小，但反映的时代和历史却很大。见微知着，处处体现着认识的智慧。
大历史观，需要我们跳出当前的视野局限，把目光放到更加广阔的时代背景中去了解历史，正视现实，开创未来。
初读下来，已让我陷入深深的思考当中了……
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