榜眼府第的主人冯桂芬是近代著名的启蒙思想家、政论家，因他在道光二十年(1840年)考中庚子科一甲二名进士，也就是仅次于状元的榜眼，所以人们称他的故居为榜眼府第。
榜眼府第占地约十亩。它的布局为前宅后院，坐南朝北，有照墙、门厅、大厅、楼厅、花园，形成一条纵轴线，是典型的清朝中期江南宅地园林风格。
主人冯桂芬因出生时，正值桂花开放，故得名桂芬。他自幼博览群书，通晓经史，以才学负名乡里，道光十二年，林则徐任江苏巡抚时，识拔了素昧平生的冯桂芬，称他为“百年以来仅见”的人才，并招入抚署读书，收为学生。这一年，冯桂芬刚刚二十三岁。
这是冯宅大厅。名“显志堂”。是主人招待贵宾的场所。堂名是主人当年春风得意时所题，显示了胸中的雄伟抱负。厅内陈设古朴高雅，反映了主人的儒雅风范。
这里是冯桂芬的书房名“校邠庐”。冯桂芬高中榜眼之后留在京城任翰林院编修，因不满官场的腐败，不久就辞官回乡。在这期间，冯桂芬写下了他的政论代表作《校邠庐抗议》，他针对鸦片战争时期内忧外患的国情提出了四十条改革建议，其中最著名的就是“采西学、制洋器”，成为洋务派“中学为体，西学为用”思想的先声，又被后来的资产阶级改良派奉为先导。冯桂芬性格刚烈，嫉恶如仇，这副对联“官久方知书有味，才明敢道事无难”，正是对冯桂芬一生仕宦生涯的总结。
郊邻庐的建筑结构较为别致，汇聚了榜眼府内的木雕精华。首先，屋顶为三轩连缀，江南罕见，其次，在结构承重上又有独到之处，两根步柱不落地，用短柱替代，并饰以倒挂花篮，俗称“花篮厅”，既增加了空间，又方便采光，这种集技术和艺术，实用和美观于一体的建筑风格，正是当地香山帮巧匠高超智慧的体现。
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