《人世间》被称为史诗性、现实主义作品，但也被一些人评价“太过理想”。人们对它的质疑，源于不合常理的人物性格或命运设置，比如周家三个孩子，哥哥姐姐轻轻松松考取了北大，到周家第三代，两个孩子又如愿考上了清华，似乎清华、北大这样，不过是信手拈来。更难让人接受的是，主人公周秉昆，有一个政府工作的哥哥和一个高校任教的姐姐，却得不到任何的照拂，反倒成了他的累赘，他们把父母孩子“扔”给他照顾，在他没房子住、进监狱的时候仍然“袖手旁观”。哥哥姐姐的清高自私，似乎与剧情宣扬的浓厚的家庭亲情相去甚远，也不像一个中国式的传统家庭。
或许，作家梁晓声是想把哥哥周秉义塑造成一个爱惜羽毛、刚正清廉的官员，把姐姐周蓉塑造成一个以自我为中心、孤高清傲的文人，但理想终归是理想，现实不应如此没有人情味。
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