1、指定辩护是当刑事案件进入审判阶段，在遇有法定情形时，人民法院指定辩护人为被告人进行的辩护。这种辩护是无偿的。
2、《刑事诉讼法》第三十四条规定：犯罪嫌疑人、被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人的，本人及其近亲属可以向法律援助机构提出申请。对符合法律援助条件的，法律援助机构应当指派律师为其提供辩护。
犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人，或者是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。
犯罪嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑、死刑，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。
3、《最高人民法院关于适用的解释》：
第三十九条被告人没有委托辩护人的，人民法院自受理案件之日起三日内，应当告知其有权委托辩护人；被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人的，应当告知其可以申请法律援助；被告人属于应当提供法律援助情形的，应当告知其将依法通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。
第四十二条对下列没有委托辩护人的被告人，人民法院应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护：
（一）盲、聋、哑人；
（二）尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人；
（三）可能被判处无期徒刑、死刑的人。
高级人民法院复核死刑案件，被告人没有委托辩护人的，应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。
第四十三条具有下列情形之一，被告人没有委托辩护人的，人民法院可以通知法律援助机构指派律师为其提供辩护：
（一）共同犯罪案件中，其他被告人已经委托辩护人；
（二）有重大社会影响的案件；
（三）人民检察院抗诉的案件；
（四）被告人的行为可能不构成犯罪；
（五）有必要指派律师提供辩护的其他情形。
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