大雁塔,位于陕西省西安市雁塔区的大慈恩寺内,是一座7层方形佛塔,塔高64.517米,底层边长25.5米。是西安市著名古迹及标志性建筑,各地游人打卡圣地。
传说,摩揭陀国(今印度比哈尔邦南部)的一个寺院内的和尚信奉小乘佛教,可吃三净肉(佛教术语:指眼不见杀、耳不闻杀、不为己所杀而死的动物肉)。天,空中飞来一群雁。有位和尚见到群雁,信口说:“今天大家都没有东西吃了,菩萨应该知道我们肚子饿呀!”话音未落,一只雁坠死在这位和尚面前,众僧都认为这是如来佛在教化他们。于是就在雁落之处,以隆重的仪式葬雁建塔,并取名雁塔。
唐贞观十九年(645年),玄奘携经卷657部、佛像八尊和大量舍利,载誉回到长安。贞观二十三年(649年),大慈恩寺落成,玄奘任该寺首任主持。唐永徽三年(652年)为了保管从印度带回来的数百部梵本佛经,玄奘在大慈恩寺的西院修建了一座西域风格的藏经塔。这座塔最初名称为慈恩寺塔,此后被改称为雁塔,为与荐福寺内的小雁塔相区别而被改称为大雁塔。
初建的大雁塔只有5层,塔身为外砖内土结构。到了武周长安年间时,将原塔拆除之后改建7层方形楼阁式塔,大历年间被改建为10层,此后由于战火原因被毁,此后再次被改建为7层。至万历三十二年(1604年)时又专门对大雁塔进行修葺,塔内各层被重新安装了阶梯,并且在唐代塔身外加砌一层塔身。
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