社会保险是国家通过立法的形式，由社会集中建立基金，以使劳动者在年老、患病、工伤、失业、生育等丧失劳动能力的情况下能够获得国家和社会补偿和帮助的一种社会保障制度。
我们以前所说的“三险”和现在所说的“四险”“五险”就是对社保的一个概括。“三险”即“养老、医疗、失业”三项保险，“四险”即“养老、医疗、失业、工伤”四项，“五险”即“四险”加上生育险。
简单地说，社会保险是国家给劳动者的一种保障，保障劳动者在不能劳动时有一些生活保障，在什么时候不能工作劳动呢？老了的时候，患病的时候，失业的时候，工作中受到人身伤害、女性生育的时候。这些保障是一个人生存的基本保障，是“广覆盖、低保障”的。前总理朱镕基在十五大中针对社保医疗发表讲话时曾说过：“基本医疗保障只能是低水平的，‘保’而不‘包’，‘保’即有一个基本的保障，超出部分主要应通过商业保险解决。”
我国的社会保险包括哪些内容
社会保险包括：养老保险、失业保险、医疗保险、工伤保险、生育保险。
目前我国初步建立了城镇企业职工基本养老保险制度、基本医疗保险制度、失业保险制度和城市居民最低生活保障制度，社会保险体系的基本框架已经形成。
社保的特性：法定性、保障性、互济性
社会保险是国家根据宪法所制定的基本社会政策，社会保险具有法定性、保障性、互济性、福利性、社会性。社会保险不以盈利为目的。可以这么来理解，社保是国家强制性
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地要你为自己的将来作一定的准备，以维持基本的生活保障。
目前我国的社会保险是通过国家、企业、个人三方或企业和个人双方来共同承担的，在正规的签订劳动合同的企业中的职工，每个月你的工资中有一部分是被扣缴社保的。
社会保险与商业保险的区别
（1）属性不同。社会保险是国家根据《宪法》规定，为保护和增进职工身体健康、保障职工在丧失劳动能力和失业时基本生活的一种社会保障制度。它是国家的基本社会政策和劳动政策，是通过国家或地方立法强制执行的。商业保险是人民保险公司运用经济手段进行的经营活动，这种经营活动是由保险者与被保险者双方按照自愿原则通过签订契约来实现的。
（2）保险的对象和作用不同。社会保险是以劳动者及其供养直系亲属为保险对象，其作用是保障劳动者在丧失劳动能力和失业时的基本生活，有利于维护社会公平和社会安定。商业保险是以投保的自然人为保险对象，其作用是根据契约规定给予投保者一定的经济补偿，这种补偿不能从根本上保障投保者的基本生活。
（3）权利与义务对等关系不同。社会保险的权利与义务的对等关系是建立在劳动关系上，只要劳动者履行了为社会贡献劳动的义务和按规定缴纳社会保险基金，就有享受社会保险待遇的权利，国家或企业与劳动者之间不存在商业买卖关系。商业保险的权利与义务的关系是建立在商业契约关系上面。只要投保人与保险公司自愿签订某种保险契约，并按合同规定缴纳了保险费，就能获得享有这种保险赔偿的权利，这种权利与义务的对等关系主要表现为“多投多保，少投少保，不投不保”的等价交换关系方面。
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(4 )待遇水平不同。社会保险从保障基本生活安定社会出发，着眼于长期性基本生活的保障。保障水平的确定即要考虑劳动者的原有的生活水平、社会平均消费水平和国家财政的承受能力,又要随着物价上升进行调整，还要随着社会生产水平的提高做到逐步有所提高。商业保险着眼于一次性经济补偿，给付水平的确定只考虑被保险人缴费额的多少，而不考虑其他因素。
（5）管理体制不同。社会保险的管理体制是以各级政府主管社会保险制度的职能部门及所属的社会保险事业机构为主体，为实现《宪法》和《劳动法》赋予劳动者享受社会保险待遇的权利，而劳动者的社会保险事务实行人、财、物统一管理。商业保险的管理体制是自主经营的人民保险公司进行自行经营，其管理工作全部围绕严格履行保险合同而进行的。
（6）立法范畴不同。社会保险是国家规定的劳动者的基本权利之一，也是国家对劳动者应尽的义务，属于劳动立法范畴。商业保险是一种金融活动，保险合同双方的权利受经济合同法保护，属于经济立法范畴。
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