厄尔尼诺现象
“厄尔尼诺”一词来源于西班牙语，原意为“圣婴”。19世纪初，在南美洲的厄瓜多尔、秘鲁等西班牙语系的国家，渔民们发现，每隔几年，从10月至第二年的3月便会出现一股沿海岸南移的暖流，使表层海水温度明显升高。南美洲的太平洋东岸本来盛行的是秘鲁寒流，随着寒流移动的鱼群使秘鲁渔场成为世界四大渔场之一，但这股暖流一出现，性喜冷水的鱼类就会大量死亡，使渔民们遭受灭顶之灾。由于这种现象最严重时往往在圣诞节前后，于是遭受天灾而又无可奈何的渔民将其称为上帝之子－－圣婴。后来，在科学上此词语用于表示在秘鲁和厄瓜多尔附近几千公里的东太平洋海面温度的异常增暖现象。
厄尔尼诺现象又称厄尔尼诺海流，是赤道附近的太平洋大范围的海洋和大气相互作用后失去平衡、沃克环流圈东移造成的一种气候现象。正常情况下，热带太平洋区域的季风洋流是从美洲走向亚洲，使太平洋表面保持温暖，给印尼等太平洋西海岸附近带来丰富的降水。但这种模式每2—7年被打乱一次，风向和洋流发生逆转，太平洋表层的热流发生改变，转而向东走向美洲，随之便带走了正常年份的丰富的降水，出现所谓的“厄尔尼诺现象”。 当这种现象发生时，太平洋广大水域的水温升高，改变了传统的赤道洋流和东南信风，导致全球性的气候反常。一般认为，这一海域的水温比正常温度高出0.5℃以上就可以判定发生了厄尔尼诺现象；大面积的海水温度增高，造成东太平洋上空水蒸气量加大，西向信风减弱，改变了大气环流的常态，从而引起全球气候反常。
厄尔尼诺形成原因
一、自然因素。赤道信风、地球自转、地热运动等都与其有关；
二、人为因素。人类活动加剧气候变暖，是厄尔尼诺现象的另外一个重要的原因。
太平洋的中央部分是北半球夏季气候变化的主要动力源。正常情况下，太平洋沿南美大陆西侧有一股北上的秘鲁寒流，其中一部分变成南赤暖海流向西移动，此时，沿赤道附近海域向西吹的东南信风使暖流向太平洋西侧积聚，而下层冷海水则在东侧涌升，使得太平洋西段菲律宾以南、新几内亚以北的海水温度升高，这一段海域被称为“赤道暖池”，同纬度东段海温则相对较低。对应这两个海域上空的大气也存在温差，东边的温度低、气压高，冷空气下沉后向西流动；西边的温度高、气压低，热空气上升后转向东流，这样，在太平洋中部就形成了一个海平面冷空气向西流，高空热空气向东流的大气环流，这个环流称之为沃克环流；沃克环流在海平面附近就形成了东南信风。但有些时候，这个气压差会低于多年平均值，有时又会增大，这种大气变动现象被称为“南方涛动”。厄尔尼诺发生后，由于暖流的增温，太平洋由东向西流的季风大为减弱，使大气环流发生明显改变，极大影响了太平洋沿岸各国气候，本来湿润的地区干旱，干旱的地区出现洪涝。
当厄尔尼诺现象发生时， 遍及整个中、东以及太平洋海域，表面水温正距平高达3℃以上，海温的强烈上升造成水中浮游生物大量减少，秘鲁的渔业生产受到打击，同时造成厄瓜多尔等赤道太平洋地区发生洪涝或干旱灾害。
厄尔尼诺现象的基本特征
是太平洋沿岸的海面水温异常升高，海水水位上涨，并形成一股暖流向南流动。它使原属冷水域的太平洋东部水域变成暖水域，结果引起海啸和暴风骤雨，造成一些地区干旱，另一些地区又降雨过多的异常气候现象。大气的变化滞后于海水温度的变化。
厄尔尼诺现象不仅出现在南美等国沿海，而且遍及东太平洋沿赤道两侧的全部海域以及环太平洋国家；有些年份，甚至印度洋沿岸也会受到厄尔尼诺带来的气候异常的影响，发生一系列自然灾害。总的来看，它使南半球气候更加干热，使北半球气候更加寒冷潮湿。
厄尔尼诺的气候影响
科学家们认为，厄尔尼诺现象的发生与人类自然环境的日益恶化有关，是地球温室效应增加的直接结果，与人类向大自然过多索取而不注意环境保护有关。
厄尔尼诺对世界的影响：
1、影响全球大气环流，使世界各地出现气候异常，太平洋沿岸国家遭受重大损失：赤道太平洋中东部地区降雨量会大大增加，造成洪涝灾害，而澳大利亚和印度尼西亚等太平洋西部地区则干旱无雨。
2、西太平洋沿岸的亚欧大陆东部、澳大利亚发生严重的干旱，粮食减产，经济作物破坏；印尼、澳大利亚森林火灾。
3、东亚许多国家出现冷夏，水稻严重减产。
4、使本来在寒流影响下气候较为干旱的东太平洋沿岸的秘鲁等地出现频繁的暴雨，造成水涝和泥石流灾害。
5、厄瓜多尔和秘鲁沿岸水温升高，造成秘鲁渔场渔业减产。
厄尔尼诺对我国的影响：对我国的影响主要体现在削弱了西太平洋沿岸的季风环流，使我国冬夏季风势力减弱。
一、厄尔尼诺年夏季风势力弱，全国整体降水偏少，夏季雨带滞留南方特别是华南地区时间长，北方大部高温少雨；南涝北旱。使北方夏秋连旱，南方易发生低温、洪涝。
二、长江中下游雨季大多推迟；
三、在厄尔尼诺现象发生后的冬季，我国北方地区容易出现暖冬。
四、登陆我国台风偏少。
拉尼娜现象
拉尼娜是指赤道太平洋东部和中部海面温度持续异常偏冷的现象（与厄尔尼诺现象正好相反）。是气象和海洋界使用的一个新名词。意为“小女孩”，也称为“反厄尔尼诺”或“冷事件”。
厄尔尼诺和拉尼娜是赤道中、东太平洋海温冷暖交替变化的异常表现，这种海温的冷暖变化过程构成一种循环，在厄尔尼诺之后接着发生拉尼娜并非稀罕之事。同样拉尼娜后也会接着发生厄尔尼诺。那么，拉尼娜究竟是怎样形成的？厄尔尼诺与赤道中、东太平洋海温的增暖、信风的减弱相联系，而拉尼娜却与赤道中、东太平洋海温度变冷、信风的增强相关联。因此，实际上拉尼娜是热带海洋和大气共同作用的产物。海洋表层的运动主要受海表面风的牵制。信风的存在使得大量暖水被吹送到赤道西太平洋地区，在赤道东太平洋地区暖水被刮走，主要靠海面以下的冷水进行补充，赤道东太平洋海温比西太平洋明显偏低。当信风加强时，赤道东太平洋深层海水上翻现象更加剧烈，导致海表温度异常偏低，使得气流在赤道太平洋东部下沉，而气流在西部的上升运动更为加剧，有利于信风加强，这进一步加剧赤道东太平洋冷水发展，引发所谓的拉尼娜现象。
拉尼娜的危害
拉尼娜现象气候影响与厄尔尼诺大致相反，但其强度和影响程度不如厄尔尼诺。使季风环流增强，提高我国冬夏季风的强度
1、我国多寒冬，冬季风增强，冬春多强沙尘天气。推迟南方早稻播种的时间。
2、夏季风加剧，使雨带滞留北方时间增长，北涝南旱，利于北上台风的活动，易造成夏季台风活动偏多。
3、冬春季节加剧干旱及森林火险等级
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