浅析中英文化差异在颜色词中的反映

浅析中英文化差异在颜色词中的反映

作者：唐明

来源：《大学教育》2013年第17期

[摘 要]颜色词的基本象征意义是一个民族文化积累的产物。不同的民族，由于历史、文化、宗教、思维方式和生活环境等因素的不同，颜色词的内涵有很大的差异。从颜色词这一角度对文化在语言中的反映进行分析，通过对红、黄、黑、绿这几个词展开探究，可以让英语学习者能更好地掌握颜色词的概念。 [关键词]颜色词 文化 差异

[中图分类号] H03 [文献标识码] A [文章编号] 2095-3437（2013）17-0045-02

人类从诞生起，就对颜色有着强烈的感知。颜色是世界的重要组成部分，颜色词是人们认识世界的重要手段之一。但颜色词在使用过程中往往不单纯指颜色，而是被赋予了不同的社会文化意义。不同语言中包含着大量的颜色词，如果指物体的颜色属性，其用法和语义是基本相似甚至相同的。但在不同国家和不同文化背景的人群中，由于各民族在政治、经济、历史、文学、宗教等方面存在的巨大差异，使得颜色对人所产生的刺激心理感受也不尽相同。因此，进一步了解掌握颜色词在不同语言中的相同点和不同点，对于我们跨文化交际有很大的指导作用。本文拟就从中英文颜色词之间的比较，探讨颜色词与社会文化之间的联系，从而从文化理解层次中对比出中西方对于不同颜色理解的差异。 一、红色

红色在中国是代表喜庆的颜色；同样，在英语国家中，红色有时也用在与庆祝活动或喜庆的日子相关的表达上。比如在英语中red-letter days意为纪念日或喜庆日，red carpet指红地毯，也寓意对远道而来客人的欢迎。

现代汉语中红色象征着幸福、幸运、吉祥如意。这些美好的寓意远远超出了红色包含的“活力，激情”的感受，因此，在中国，红色被广泛地运用于婚礼、生日等各项庆典。在国人眼中，“红”象征着“红红火火”，比如春节期间家家户户挂上的大红灯笼，贴上的大红对联，引人注目的大红福字以及长辈给孩子们的大红包，结婚时候新娘子必须要穿的大红嫁衣；在中国古代，皇帝会用红色笔墨来批阅奏章，谓之“朱批”；文人用“红颜”指代美女，如“红颜薄命”；红色又能让人联想到战火和鲜血的颜色，所以在近代红色经常被用于象征革命斗争，如“红色根据地、红军、红色娘子军”等。

在英语为母语的人群中，红色更多地用于消极意义的表达，是“危险”、“暴力”、“愤怒”的代名词。如“red ruin”指火灾，“have red hands”指犯杀人罪。又如“waving red flag”中的“red flag”

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是指令人生气愤怒的东西，这在汉语中很容易引起误解。因文化差异的存在，英文里存在同样意义的单词和红色没有任何的关系，如汉语中的“红糖”，英文翻译为“brown sugar”而不是“red sugar”。红糖的本色其实更偏向褐色，英文这样翻译并不为过。而在中国文化中，我们喜欢把接近红色的食物笼统称为“红”，代表着喜庆。再如“红茶”译为“black tea”，也是同样的道理。万事万物都是对立存在的，既然有了“绿茶”，把与之相对的称之“红茶”也满足了国人对红绿颜色相互平衡的心理因素。 二、黄色

在中国文化里，黄色是被赋予最高特权的颜色。大地最自然最纯真的颜色就是黄色，是土地和中心的象征，在中国文化中是最高贵的颜色。如黄河——中华民族的摇篮和中华文化的发源地。中国古代帝王历来以穿“黄袍”为龙袍，带“黄冕”，黄色也是专属帝王的颜色，象征着中央皇权和江山社稷。李渊在位时曾明确下令，“士庶不得衣赤黄为衣”；朱元璋也曾下有相似条令，禁止老百姓穿黄色衣服。宋太祖赵匡胤就是通过陈桥兵变，被“黄袍加身”才做了皇帝；而农民起义军要推翻专制的皇权，就要打起杏黄旗召集群众或者头裹黄巾组织队伍。还有诸如“黄马褂”、“黄榜”、“黄道吉日”等体现了皇家赋予的一种尊荣、体面的文化内涵。中国的尚黄思想一度达到了顶峰状态。在京剧脸谱中，黄色往往象征坚韧、勇猛和果决，比如三国中的黄盖、典韦等，他们在京剧脸谱中颜色就是黄色。

现代社会，黄色渐渐有了贬义的色彩，象征着腐化堕落，并含有一些反动、淫秽的含义。比如，我们用“扫黄”这个词来号召清除社会公害，随后出现这样一类的词，如，倒黄、黄毒、黄货、贩黄、拒黄等。“黄”有时也可用来指“失败，不成功”的意思。比如谈生意没有谈成，可以用“这事儿黄了”；或者男女恋爱关系终止，没有继续发展的希望，也可以说：我跟她黄了。 以上讲到黄色的贬义主要是外来因素的影响，尤其是美国的影响。18世纪的时候，美国《世界报》为了创销量，把一些低级趣味的内容用黄色印刷出版，因此被称为“黄色书刊”，传到中国，我们现在就用“黄”来指一些低级淫秽的刊物等。如，黄色录像、黄色书刊、黄色笑话等，甚至有人谈“黄”色变。但是在美国或西方，“yellow paper”或者“yellow book”并非指黄色书籍，而是指政府的工作报告，而“blue movie”（直译为蓝色电影）才是指黄色影片。 “yellow”除上述一些含义外，还有嫉妒、猜疑、胆小、卑怯、懦弱的意思。在《圣经》中，犹大比较鲜明的特征就是着黄服，他最后出卖了耶稣，所以黄色被赋予这些贬义色彩。如：a yellow dog是“卑鄙的人”， yellow looks是“阴沉多疑的脸色”，turn yellow是“胆怯起来，害怕起来”等。还有，因为黄色色彩比较鲜明， 所以经常被用作提醒或警示的标志， 如yellow card意为黄牌警告， Yellow Alert则为空袭预告警报，yellow line为黄线。 三、黑色

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黑色在中西文化中的基本象征含义较为一致，主要象征着魔鬼、邪恶与不幸。黑在中国文化里属五色之一。黑色因其色调较暗而沉稳， 通常是严肃、谦虚和隆重的代表。黑色又有尊贵、坚毅、严厉、铁面无私、正直等意思。如在京剧脸谱中，尉迟恭、包拯、李逵等历史人物，都用黑色脸谱。此外， 黑色使人联想到邪恶、干坏事、死亡等。如黑店、黑社会、黑吃黑、背黑锅等。

在西方文化中，黑色往往属禁忌色，象征死亡、灾难、凶兆，在英语中，Black Friday是耶稣受难日，意为灾难性的一天；a black letter day意为倒霉的一天；black-browed是愁眉苦脸的；black mail是敲诈的意思；black words意为不吉利的话；a black outlook是绷着脸； to be in black mood 是生气； to go in to the black 是哀悼等等。这些用black组成的词都与不好联系在一起。再如：a black villain 为大坏蛋、恶棍；black sheep 字面意思为“黑色绵羊”，远古英国人认为“黑羊”是魔鬼的化身，所以引申为 “群体中的败类”。[2] 但是，在英语中，也有与black连用的词不具贬义，如a business in the black实际是指一个盈利的企业。 四、绿色

中西方文化中，人们都喜欢把绿色跟春天联系在一起，因为这是大自然赋予生命的颜色。由绿色可以联想到和平、宁静、自然、环保、生命、成长、生机、希望、青春、自信、新生、健康等。绿色有准许行动之意，因为交通讯号中绿色代表允许通行。绿色可以起保护色的作用，所以陆军和野战队通常用绿色制服。绿色软件是指软件无需安装便可使用，移除后也不会有任何残留纪录留在本机电脑上。绿色在性格色彩中代表和平、友善、善于倾听、不希望发生冲突。在中国古代，绿色也包含着“低微”、“不名誉”、“下贱”等含义。如白居易在《忆微之》中有“折腰俱老绿衫中”一句，意思是说到了弯腰驼背的老年，仍屈身于低微的“绿衫”，行列、官运并不亨通。又如在唐朝，官位七品以下的穿绿服，之后的宋元时期，绿衣、绿帽也是身份低微的服装。此外，戴绿帽子是指某人妻子与他人私通，这是汉语中“绿”比较特殊的一个引申意。

在西方文化中绿色表示的意义相对复杂。比如在美国，因为美钞背面的颜色是绿色，绿色代表金钱、财富。西方传统中绿色代表安全，红色代表警戒，所以西方股票市场，绿色代表股价上升，红色代表股价下跌，这和中国正好相反。此外，little green men为小绿人，代表外星人。give sb. a green light为给某人开绿灯，green old age为老当益壮等；绿色还能表达嫉妒、仇恨的意思，如green-eyed指“十分嫉妒”；此外绿色还表示幼稚、浅薄， 如a green hand （生手）、a boy who is still green at his job（尚无工作经验的年轻人）。

综上所述，英汉由颜色组成词汇表达的意义非常丰富，颜色词在不同的民族文化中的象征意义既存在共性也存在差异，对它们的运用往往不能仅限于本义，更要深入地获取和理解它们的引申或隐含之义。通过对英汉颜色词的研究， 我们有必要了解中西文化的异同，从而促进两种语言和文化的有效交流。

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[ 参 考 文 献 ]

[1] 王悦.从颜色词看中西文化的内涵[J].吉林：吉林师范大学学报，2003（1）. [2] 杜学增.中英文化习俗对比[M].北京：外语教学与研究出版社，1999. [3] 邓克凤.谈颜色词的英汉文化内涵[J].湖北广播电视大学学报，2008（9）. [4] 平洪，张国扬.英语习语与英美文化[M].北京：外语教学与研究出版社，2000. [5] 邓炎昌，刘润清.语言与文化[M].北京：外语教学与研究出版社，1997.

[6] 葛传规，陆谷孙.英汉词典[M].上海：上海译文出版社，1985.外语教学与研究出版社词典编辑室.现代汉英词典[M].北京：外语教学研究出版社，1988. [责任编辑：钟 岚]