华坪女高的时间是以分钟计算的：早上5分钟洗漱完毕，10分钟早读到位，出操1分钟站好队，学生出入教学楼、去食堂、回宿舍几乎都是跑着的。
张桂梅比学生起得早，一个人摸黑爬四楼，把走廊的灯全部点亮;学生跑步的时候，她就在队列边紧紧跟随;学生打扫校园时，她已经第一个来到校门口，拿着扫把和铲子等候。她还总是举着小喇叭喊：“快点儿，快点儿!别掉队!磨蹭什么?”
为什么要把学生在校时间安排得这么满、这么紧?原来，女高的作息时间与其他高中都一样，学生下了课就聚在一起玩耍聊天。可女孩们的话题总绕着家长里短、鸡毛蒜皮和那个被大山圈起来的小小世界。
必须用一个更大的世界，一种更广阔的精神，将女孩们的心灵充实起来。
华坪女高学生普遍入学基础差，高中不仅要学新知识，还要补之前落下的课;更重要的是，必须让她们知道什么是文明，什么是先进，什么又是现代化。用三年时间完成这一切，不多付出一些、不严厉一些能行吗?
于是，张桂梅不得不化身“爱骂人的张校长”。10分钟早读到位，5分钟打扫校园，她用一个个严苛到分秒的要求，改变着这些女孩的生活习惯和生活态度。
但华坪女高的学习生活时间安排得再紧张，也从不占用音乐课，与一般高中相比，学生唱歌、跳舞的时间还要多很多。
每天上午10点，是女高雷打不动的红色课间操时间。20分钟里，孩子们先集体背诵《七绝·为女民兵题照》，再唱跳《红色娘子军》等革命歌曲编成的健身舞。20__年，张桂梅听说城里的孩子都在跳“鬼步舞”，也让女高的学生学着跳：“‘鬼步舞’有一个好处就是快，‘快’对她们有帮助，可以提精神”。
回忆起在女高唱过的歌，华坪女高首届毕业生黄付燕说：“那时候日子是苦的，精神是满的。”
女高的学生不留长发，不打扮，她们却总能让张桂梅感到美，感到骄傲。“这个社会里，男女是平等的，女人不是靠妖娆来过日子的，我们要凭着自己的本事和本领过生活。我不希望她们打扮得花枝招展，我希望她们能在庄严中透露出一种美，一种精气神。”张桂梅说。
20__届女高毕业生又取得了好成绩。张桂梅却并不满意：“今年高考成绩比往年好一点，一些指标无论在华坪县还是丽江市都排在前列，但与一些大城市相比仍存在不足。”
有人劝她知足，张桂梅却回答说：“我不能知足，因为我相信我们的学生有潜力。”
山里的女孩也能走进最好的学校。办学十多年来，华坪女高已经把上千名毕业生送进大学。她们之中有曾因厌学、贫困、偏远而造成的辍学生和落榜生;她们之中有人只因为是女孩，从出生到长大，爷爷奶奶从没与她说过一句话。但如今，她们考入了四川大学、武汉大学、厦门大学、浙江大学等知名学府，她们读研、读博，在各自的工作岗位上闪闪发光。
她每年都在鼓励女孩们考上更好的学校，她对这些女孩有更高的期待：“我对她们的期望是什么呢?不是一定要考上名牌大学。我希望她们变得更强，有能力去帮助那些需要帮助的人。”
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