茶海是一种既能方便烹茶、品茶，又具有根艺或根雕类审美意识的独特茶具。
品茶时讲究洗壶、洗杯、洗茶什么的，也就是说，第一次泡茶的水必须到掉，叫洗茶，用来洗壶和洗杯等。这些水就顺着排水系统流入盛水的容器里。所以，茶海必须具备有排水系统。有的茶托也有排水和盛多余的水的这一套系统，但茶托又不能叫茶海，茶托是单一的，所谓的海，是取其喻意，比喻很多同类事物连成一片，如人海、火海。那么，茶海就是几个茶托连成一起的又是一个整体的茶托。
好的茶海一般是用大型的树根制作而成，从属于根艺根雕类，即它的工艺性。人们运用大型的树根雕刻成茶海，有的就是取其几个平台，顺其自然，显露其原生态的古朴典雅之美，叫做素茶海;有的在茶海上雕些诸如弥逻佛、龙凤、或山水或动物，都是吉祥之物，显示它的工艺性，在雕琢手法上又有抽象美和具象美之分，颇具艺术欣赏价值。
茶海是人多时候用的，下层盛水的容器下方还有一个流水的孔，可以接上管子直接把水排出去。现在茶海不仅有根艺的，也有陶制的、瓷制的、玻璃制的、竹制的、木制的，现在还有塑料的、电木的等等。
茶海有别于茶几或其它的代用品，有它的特性。即茶海的三性：实用性、工艺性、独特性。