真正的好壶，仅仅是泥好，工好，款好还不够，还必须通过“养”，才能使壶的内在结构发生变化，才能出细、润、柔的效果，才能神采奕奕，温润如美玉。紫砂壶的使用，因材质的特点，表现一种其他器皿所无法企及的优点，那就是在于它与使用者能进行感情交流。
1、买来新壶，首先要做的就是“开壶”。可用细砂布稍加磨擦，千万不要用粗砂布打磨，以伤表皮(有的壶作者在出手时已作处理)，先用水用或布洗擦去处表面的灰尘和内里的陶屑，然后放到茶叶水锅里，或连同茶叶，建议朱泥壶用红茶，紫泥、段泥壶用绿茶，有益扬香，茶叶以当年产新茶为佳。茶叶的等级要高，越是精品紫砂壶越发要上等茶叶。
泡茶的水质也要好，最好用山泉或矿泉水。小火煮沸，沸后不久即可熄火，用余热焖壶直到茶水稍凉再点火煮沸，如此再三，可使新壶土味去尽，也使新壶初次受到滋养。待完成此工序后，取出新壶自然晾干便可沏茶使用。这并不是必用的程序，其实新壶到手，洗净后用开水泡上两次，即可沏茶。
2、不论新壶，旧壶，用开水沏茶后，壶体表面温度较高，此时可用湿毛巾，或干净湿布，擦拭壶提，水印旋擦旋干，反复多次，壶温稍降后，亦可用手摩挲，因手掌有油汗，有利于壶体光润。如此坚持三四月后，新壶大体可发“黯然之光”
3、茶壶长期不用，或因疏忽未能即时将茶渣倾出，发生霉变或产生异味，可在消除霉变异味茶渣后，注满开水，稍晃数下倾出，旋即没入凉水中，异味可除。若一次不行，可反复2-3次，总会有满意效果。不用担心茶壶会因热凉急变而发生爆裂。这就是古人所说：“壶宿杂气，满贮沸扬，倾即没冷水中，亦急出水泻之，元气复矣。”
4、茶壶最怕沾上油污搞得脏兮兮的。明人周高起就指出：“若腻滓烂斑，油光烁烁，是曰和尚光，最为贱相。”如果这样，就如同让西施蓬头垢面一样。壶体若沾上油污，可用手摩挲擦去，若油污过重，可用细布稍沾洗涤剂轻轻擦拭，然后再用手摩挲，让壶体发光，出现本质美感。但古壶古物就没有必要去改头换面，留下古美感也是体现年龄的具证。总之要对具体对象具体正确处理。
5、不要将茶渣长期存放在壶内来养壶，虽然紫砂壶有越宿不馊之说，但时间稍长，仍然会发生异味，特别是夏天茶叶更易发酸发馊，这样会影响壶内茶山的形成和积累。把茶汤留在壶内阴干，日久累积茶山，也要注意适时适度掌握分寸，以茶汤不变质为宜。
6、冲泡也讲究，先用沸水烧壶身外壁，这就是品茗者常说的“润壶”，然后再往壶里冲水。品茗时若常用湿毛巾擦拭壶身，则壶身润朴之色油然而生。玩赏家常喜爱多把壶轮番使用，并习惯饮什么茶用什么壶，饮红茶用甲壶，饮绿茶用乙壶，饮乌龙茶用丙壶，不相混淆。
7、茶壶每次使用后，壶身应擦拭干净，壶内残茶剩汤不必立即倒弃，放一放也不要紧。这倒不是为了过后再饮，因为紫砂有一定吸水性，残茶留在壶内任其吸收，久而久之，能使壶身光泽古润，当然，茶汤不能变质是前提。如果壶暂时不用，壶身内外要擦干净，放在空气流通的地方。紫砂壶切忌包裹式密封，封闭久易生“斑”。养壶之中最忌沾油烟，污染后难洗涤，洗刷时不要使用清洗剂，这样很容易破坏“包浆”。
壶的保养通称为“养壶”，养的目的在使其能善于“蕴味育香”，并使其壶能焕发本身浑朴的光泽。此乃由于陶壶有吸水性，若是长期吸附茶质，确有“助茶”的功能。
对于茶道中人而言，养壶绝不是品茗的目的，但一把维护得法的茶壶，能够提升品茗目的之实践，却是被肯定的。
养壶就如同培养树苗般，拔苗助长则难免有失自然形成之功，所以养壶也不必急于一时，只要平常多加使用并维护得法，就能如同接受天地自然滋养的幼苗，不必人为附加补养也可成器，而且更加珍贵。