狞猫的外形
狞猫有时被人称作沙漠猞猁或非洲猞猁。因为和猞猁一样，它们都长着又大又尖的耳朵，大耳朵上都有长长的黑色丛毛。但狞猫和猞猁并不是类似的物种，从体形上比较，狞猫的个头略小，约60-95cm长，且身形瘦长，四肢纤细，它们的尾巴也比猞猁长，约有身长的1/3。狞猫的毛色一般是浅黄棕或深红棕色，腹部、眼睛四周以及下巴的毛发则是白色的。同时，眼角还有一条细细的黑线，一直延伸到它们鼻子的地方。它们那双大耳朵的背面是黑色的。
狞猫的栖息地
狞猫的栖息地也很广。从非洲的南部、中部、北部地区经过阿拉伯半岛的部分地区一直延伸到南亚，包括印度。它们能生活在干旱的热带草原、林地、灌木地区，甚至海拔3000米的山地。和其他生活在干旱地区的猫科动物一样，狞猫也能在没有水的情况下长时间生存。这时它们主要依靠猎物体内的体液获得水分。
狞猫的品种
狞猫在非洲大陆上有7个亚种，而亚洲只有两种。 在非洲大陆，狞猫在南非和纳米比亚的种群数量最多，当然非洲大陆其他地区的狞猫也猫口庞大。不过出了非洲，生活在亚洲地区的某些亚种运气就不那么好了。生活在土库曼斯坦狞猫以及亚洲西南，印度西北部地区的狞猫数量较少。有些证据显示土库曼斯坦的狞猫并非一个独立的亚种，而应该归入西南亚洲的狞猫当中。但如果土库曼斯坦的狞猫仍然是个独立物种的话，它们的数量已经非常稀少，甚至可能灭绝了
狞猫的体型
体型中等，头体长60-92厘米，尾长23-31厘米，肩高38-50厘米，重量13-18公斤，雄性较大，为中型猫科动物。 狞猫毛发有许多种颜色——酒红色、灰色和沙灰色，也会有黑化的狞猫。年轻的狞猫在其下部有着红色的斑点；成年的狞猫则除了在眼睛上方有黑色斑点外，没有其他的条纹。狞猫最著名的特征在于其长且浓厚的黑色耳朵，而这也是其土耳其名称－karakulak（意为“黑耳”）的原由。它的耳朵由20条不同的肌肉来控制，以帮助它寻找猎物。成簇的毛发帮忙精确地确定其猎物的位置。